Los trastornos relacionados con la salud mental que tienen como síntoma los delirios suelen crear bastante curiosidad en algunas personas. Sin embargo, para aquellas personas que los padecen y sus seres queridos, pueden llegar a ser realmente aterradores. Esto es lo que ocurre con el Síndrome de Cotard, un tipo de delirio que, aunque no es muy común, es importante que lo tengamos presente ya que puede formar parte de algunas patologías como la depresión.
En este artículo, trataremos de poner en contexto este síndrome, exploraremos los diferentes tipos que existen y cuáles son sus causas y síntomas. Además, trataremos de exponer un caso para su fácil compresión. Por último, expondremos una lista de películas en las que se trata este problema de salud mental.
Esperamos que les sea de utilidad y que, en el caso de que tengan alguna duda o reflexión, puedes utilicen la caja de comentarios que encontrarán al final de la página. Nuestro equipo de psicólogos tratará de responderlas tan pronto como nos sea posible.
Índice
Origen del término
La primera referencia de la que se tiene constancia acerca de este delirio pertenece a Charles Bonnet, un médico de origen francés que describió el caso de una mujer que creía estar muerta.
Sin embargo, esta enfermedad debe su nombre a otro médico francés, un neurólogo llamado Jules Cotard. Fué el quién, en una conferencia sobre medicina en 1880, describe el caso de una paciente de 43 años que, según él, afirmaba no tener cerebro, ni nervios ni tórax, estando compuesta, únicamente, por piel y huesos. Por ello, Jules Cotard se refierió a esta dolencia como Delirio de Negación, hecho corroborado además, por la negación de la paciente a nutrirse ya que, según ella, no lo necesitaba.
Posteriormente, su delirio tornó sobre la idea de no poder morir, exigiendo ser quemada, acabando así con su “condena”.
Finalmente, esta mujer (apodada Mademoiselle X por el propio J. Cotard), debido a su negativa a comer, murió de inanición.
¿En qué consiste el Síndrome de Cotard?
El Síndrome de Cotard es un trastorno mental infrecuente pero grave. Se trata de un tipo de delirio en el que la persona que lo padece creen que están muertos. Es decir, niegan su propia existencia, la de partes de su cuerpo o, incluso, la existencia del mundo que les rodea. Por ello, en ocasiones también es conocido como delirio de negación o delirio nihilista.
Se trata de una enfermedad mental relacionada con la hipocóndria en la que los pacientes llegan a tener la creencia de que sus órganos internos (estómago, instestino, corazón, riñones…) no funcionan o que se están pudriendo. También presentan alucinaciones de tipo olfativo (sienten olores de descomposición o putrefacción) y táctiles (como gusanos moviéndose bajo la piel).
En los casos más extremos, la persona con Síndrome de Cotard llega a creer que en realidad ella mismo está muerto o sus parientes cercanos. En conjunción con esta creencia, en ocasiones también se mantiene la idea de inmortalidad, como si de un “alma en pena” se tratase.
Tipos del Delirio de Negación
Berrios y Luque, tras el analisis retrospectivo de 100 casos diferentes, establecieron tres tipos diferentes del Síndrome de Cotard en función de los síntomas que les caracterizaban:
Síndrome de Cotard Tipo 1
Este subtipo posee síntomas propios de la depresión psicótica entre los que se incluyen:
- Melancolía
- Ansiedad
- Culpa
- Delirios de carácter nihilista
- Alucinaciones auditivas y visuales
- Comportamiento autolítico
Síndrome de Cotard Tipo 2
Caracterizado por:
- Síntomas hipocondríacos
- Delirios de tipo nihilista
- Ausencia de episodios depresivos
Síndrome de Cotard Tipo 3:
En el caso del tercer subtipo de este trastorno son significativos los siguientes síntomas:
- Depresión
- Ansiedad
- Alucionaciones
- Delirios nihilistas
- Delirios de inmortalidad
Síntomas
Además de la presencia del delirio de tipo nihilista compuesto por la negación del propio cuerpo, la negación de la propia existencia, los delirios hipocondriácos y el de inmortalidad, otros síntomas que suelen presentar las personas que padecen este síndrome son:
- Ansiedad
- Depresión
- Melancolía
- Culpa
- Abulia
- Conductas autolíticas o suicidas
- Delirios de tipo nihilista
- Delirios de inmortalidad
Causas de los Delirios de Cotard o Delirio Nihilista
El Síndrome de Cotard es una forma especial de delirio muy infrecuente. Entre las patologías a las que suele estar asociado podemos encontrar:
Patologías de tipo neurológico como la hemorragia subdural, la enfermedad cerebrovascular esquémica o la atrofia de la corteza insular.
Patologías de tipo psiquiátrico: Trastorno bipolar, trastorno depresivo, esquizofrenia…
Síndrome de Cotard: Casos clínicos – Ejemplo: “Señor X”
“Señor X es un hombre de 68 años que ha sido ingresado en nuestro hospital con síntomas de lo que se sospecha es Síndrome de Cotard. El trastorno se caracteriza por la creencia del paciente de que está muerto o que sus órganos están dañados. Señor X se presentó en nuestro hospital con una actitud apática y expresó que se sentía sin vida y sin alma. Afirmó que había perdido su sangre y su cuerpo estaba en proceso de deterioro.
Durante la evaluación inicial, Señor X negó tener hambre o sed, lo que muestra una falta de interés por su propia supervivencia. También informó que no sintió dolor en ningún lugar de su cuerpo. Los médicos también observaron que su estado de ánimo era muy bajo y que no estaba interesado en interactuar con el personal del hospital.
La hija de Señor X, que la acompañó al hospital, informó que su padre había estado experimentando síntomas durante varias semanas antes de buscar ayuda. Había perdido interés en las actividades que antes disfrutaba y se había aislado socialmente. La hija también informó que Señor X había comenzado a expresar pensamientos negativos sobre su propia vida y había mencionado que sentía que estaba muriendo.
El Síndrome de Cotard es un trastorno mental raro pero grave, que puede ser muy angustiante tanto para la persona que lo padece como para sus seres queridos. El tratamiento puede incluir psicoterapia, medicamentos y terapia electroconvulsiva. En el caso de Senor X, se inició un tratamiento con antipsicóticos y se le brindó apoyo psicológico. Se espera que con la atención adecuada, Senor X pueda recuperar su bienestar mental y su calidad de vida.”
Películas sobre este delirio
No existe una filmografía demasiado extensa acerca de este término. Sin embargo, algunas de las películas en las que aperecen personajes o en las que su trama se basa en esta dolencia son:
“Halley” de Sebastian Hofmann (2012). Sinopsis: Alberto está muerto y ya no puede disimularlo, su lamentable estado de descomposición es cada vez más notable; ni el maquillaje ni el perfume logran esconder su condición. Renuncia a su trabajo para desaparecer en los confines de su muerte, pero no sin antes formar una inusual amistad con Silvia, la gerenta del gimnasio 24 horas donde es guardia nocturno. https://www.filminlatino.mx/pelicula/halley
“Thanatomorphose” de Eric Falardeau (2012). Sinopsis: Thanatomorphose es una palabra francesa que se utiliza para hablar del proceso de descomposición en organismos producido por la muerte y justamente esa es la historia que explica este film. Una mañana una hermosa joven se despierta y descubre que su cuerpo se está pudriendo, en vida. Un extraño y claustrofófico cuento de terror y fluidos corporales que reflexiona sobre el vacío existencial, la vida y la muerte, la frustración, los malos tratos, la ausencia de emociones y su somatización mediante la descomposición física que combina unos efectos especiales espectaculares con un dramático tempo narrativo y una puesta en escena influenciada por autores como Cronenberg, Lynch o el más despiadado Jörg Buttgereit.
https://www.filmin.es/pelicula/thanatomorphose
Tenga presente que ambas películas son del género terror y que probablemente algunas de sus escenas puedan resultar muy impactantes.